Porque razão ficam os cabelos brancos?

A cor do cabelo é produzida pelas minúsculas células de pigmentação denominadas melanócitos, que se encontram dentro dos folículos pilosos. Os melanócitos produzem um pigmento chamado melanina, que confere cor ao cabelo. Quanto maior é a quantidade de melanina, mais escura é a cor do cabelo. Quando a actividade dos melanócitos decresce, deixam de produzir estes pigmentos, originando os cabelos grisalhos. O peróxido de hidrogénio é produzido naturalmente no organismo, mas quando existe uma acumulação excessiva, interfere na produção de melanina. A maioria das pessoas tem conhecimento de que o peróxido de hidrogénio é usado externamente no cabelo para lhe conferir um aspecto luminoso. Basicamente, é isto que se passa internamente ao nível celular quando o cabelo fica cinzento. O organismo perde a capacidade de neutralizar eficazmente o excesso de peróxido de hidrogénio que é produzido como um subproduto dos processos metabólicos do organismo.
A catalase é uma enzima produzida pelo organismo que neutraliza o excesso de peróxido de hidrogénio. Quando a produção de catalase diminui, são eliminadas menores quantidades de peróxido de hidrogénio, a produção de melanina decresce e o cabelo fica cinzento. Juntamente com a catalase, outra enzima que elimina os radicais livres presentes no organismo é o superóxido dismutase (SOD). O superóxido dismutase é excelente na protecção das células contra a peroxidação lipídica e os danos no ADN.